愛のためには手も汚す？『やわらかい手』

Irina Prlm/2006/イギリス、フランス他

誰にでも人より抜きん出たところがあるものだ。そのおかげで、思ってもみなかった世界に手を染めた女性のお話である。
ロンドン郊外で暮らす未亡人ペギーは、ごく普通のおばさんだった。ただ問題は、かわいい孫オリーが難病に苦しんでいることだ。孫のために家も手放し、息子夫婦と棟続きの長屋に住み、手みやげ持参で孫の見舞いに行くのが楽しみだった。
そんななか、医者がオリーの唯一の治療のためにメルボルン行きを勧める。治療費はタダだが、旅費や滞在費で大金がかかるという。途方に暮れる息子夫婦。マギーは街に出る。
銀行に断られ、職安で匙を投げられ、ある求人広告に目を止める。高給優遇に惹かれて入った店は、女性が男性にサービスする妖しいところだった。驚いて逃げ帰ったものの、背に腹はかえられず．．。
マギーの仕事は、東京発のものらしいが、手で男性をいかせるもので、彼女の手は柔らかくたちまち売れっ子になる。原題の「イリーナ・パーム」はマギーの源氏名で、個室に入った彼女の姿は男たちには見えない。「イリーナ」は支配人ミキの故国の女性の名で、客は勝手に若い女性を想像し、おばさんとは思ってもみない。「パーム」は英語の手のひらという意味。邦題の『やわらかい手』というのは、実にいい得て妙だ。
自分の個室に絵を飾り、花柄のエプロンを着け、せっせと仕事に励むマギー。もっと稼ぐ様、焚き付けるミキ。お客は長蛇の列で、テニス肘ならぬペニス肘になったり、引き抜き話も持ちかけられる。この辺の描写は、リズミカルでユーモラスだ。ミキとマギーが接近していく過程も、言葉ではなく、それとなくほのめかす。
でも、仕事を仕込んでくれた、同僚で友人のルイザがマギーの人気のせいで首になる。ルイザも支配人ミキも移民という設定。こういう裏稼業には多いのだろうが、都会が抱える社会問題にもさりげなく触れる。おまけに、後をつけて来た息子に秘密が発覚し、激しく拒否され、仕事に行けなくなってしまう。
こういうキワドイ内容の映画を、アットホームなドラマに仕立てあげた脚本と演出はうまい。微妙なさじ加減が必要だ。それにも増して、この作品の出来はふたりの俳優の力も大きい。主役のイリーナ・パームことマギー役のマリアンヌ・フェイスフルと、いかがわしい店を経営するミキ役のミキ・マノイロヴィッチだ。
マリアンヌは、若い頃ミック・ジャガーの恋人として有名で、ミック＆キース作の曲「アズ・ティアーズ・ゴー・バイ」でデビューしている。映画にも進出し、『あの胸にもう一度』では、ヌードに黒のジャンプスーツを着てバイクに跨がっていたような気がする。
それから長い間麻薬に溺れ消息を聞かなかったが、ある日彼女の歌を耳にした。以前のソプラノとは別人のしゃがれたアルトだったが、その存在感は尋常ではなかった。彼女が歌う、ブレヒト=ワイル作の退廃的な曲は必聴。
マリアンナの人生の重みがなければ、マギーの微妙な役はこなせなかったと思う。普通の元お嬢さんでは説得力がなかったり、逆にいやらしくなったのではないか。
ミキ・マノイロヴィッチは、旧ユーゴ出身で、エミール・クストリツァ監督のファンならお馴染みの顔である。年はとったがまだセクシーだ。エキゾチックな顔立ちが今回の役にはピッタリだし、非情な男と見せかけて実はやさしいという、むずかしい役所をこなしている。